Письмо-приглашение без проблем пришло на Луаньцзан, и Усянь, обрадованный возможностью увидеться с сестрой и племянником, не мешкая, отправился в путь, прихватив с собой Вэнь Нина. Чтобы тут же попасть в засаду: кузен Цзысюаня, попавший под действие чьего-то проклятия (что и не удивительно, учитывая поганость его характера) вбил себе в голову, что во всём виноват Вэй Усянь, и потребовал, чтобы тот проклятие снял, а иначе грозился убить. Положение не спасло даже вмешательство пытавшегося решить дело миром Цзысюаня - ни родич, ни обозлённый Усянь не захотели его слушать, а потом всё стало совсем скверно: вдруг взбесившийся Вэнь Нин убил обоих Цзиней. После этого война между Усянем и заклинателями стала неизбежна. Цзинь Гуаньшань выдвинул ультиматум, чтобы Усянь выдал ему последних Вэней в явном расчёте, что он не будет принят, но Вэни пришли на расправу сами, не спросив своего Старейшину. Это Цзиней не устроило, а потому было объявлено, будто Вэнь Нин опять впал в буйство и убил кого-то там ещё. Созванные Цзинем на развалины Безночного города заклинатели всех мастей поклялись стереть Старейшину Илин в порошок. Вот только и Усянь после гибели последних Вэней пошёл в разнос, явился сам и устроил бойню. Напрасно Ванцзи пытался его остановить, а потом защитить от остальных. Но окончательно добила Усяня гибель Янли, тоже попытавшейся привести его в чувство, и принявшей на себя предназначавшийся ему удар. Разломав Тигриную печать, Усянь сам спрыгнул в пропасть, не смотря на попытку Лань Чжаня его спасти.
читать дальшеВот так Гуаньшань и получил вожделеемую им печать, вернее, часть её - ценой гибели любимого сына и любимого племянника. По карману ли оказалась покупка? Помню, это мне ещё у Вэнь Жоханя хотелось спросить - вот, ты уже заплатил за свои амбиции жизнями обоих своих сыновей. Оно того стоило?
Итак, мы наконец возвращаемся в настоящее. Возродившийся Усянь опять оказался в Облачных Глубинах, под защитой Ванцзи, но долго предаваться ностальгии ему не пришлось. Всё тот же одержимый злым духом меч, с которого начались приключения Вэй Ина в новой жизни, продолжил буянить и будучи доставленным в Гусу. Поняв, что дело, вероятно, в том, что хозяин меча был убит, и теперь не может с этим смириться, да ещё выявив явные признаки использования на нём Тигриной печати, наши друзья решают во всём разобраться. Дух меча приводит их в Цинхэ Не, и попутно Ванцзи рассказывает пропустившему шестнадцать лет Усяню, что прежний глава Ордена Не Минцзюэ уже довольно давно умер от искажения ци, фамильной болезни рода Не, так теперь главой стал его брат, бывший однокашник Усяня Не Хуайсан, получивший пренебрежительное прозвище "Незнайка" - у него что не спроси, один ответ: ой, я не знаю, я не знаю, оставьте меня в покое. Порасспрашивав на улицах, Усянь услышал слухи о том, что недалеко от Цинхэ находится некая Крепость-Людоед, известная тем, что никто из вошедших в неё наружу не выбрался. К несчастью, те же слухи услышал и племянник Усяня Цзинь Лин, которого, как нарочно, принесло в город вместе с его дядюшкой Чэнем одновременно с нашими героями. Обозлённый своей неудачей на последней Ночной охоте заносчивый мальчишка решил в одиночку разобраться с этой самой Крепостью, и в результате Усянь с Ванцзи едва успели его оттуда вытащить. Оказалось, что пресловутая Крепость на самом деле некрополь, только захоронены в ней не люди, а сабли рода Не. Друзья обратились за разъяснениями к другу юности, и под их нажимом Хуайсан пусть неохотно, но рассказал, что да, сабли их ордена оказываются одержимы духом убийства после смерти их владельцев, и потому их тоже приходится хоронить, запирая заклятиями, и горе тому, кто потревожит их сон. Проведённая же ревизия сабель показала, что одной не хватает, а именно - сабли покойного Не Минцзюэ. Она пропала, так же как и тело её хозяина.
Правда, прежде чем это выяснилось, Усяню довелось пережить ещё одну встречу. Оттащив бессознательного племянника в город, он наткнулся на его дядюшку, и вот теперь у Чэня уже не осталось сомнений, с кем он имеет дело: у Усяня была фобия на собак, и когда он шарахнулся от принадлежащей Цзинь Лину псины, совпадений стало слишком много. Всё ещё кипящий жаждой мести за Янли, все эти шестнадцать лет ловивший тёмных заклинателей Чэнь пригрозил, что сожжёт Усяня живьём вместе с Вэнь Нином, тоже ухитрившимся уцелеть не смотря на громогласное объявление о его казни. К счастью для Усяня Цзинь Лин, не смотря на всю свою заносчивость, обладал неплохими задатками, и к тому же не поверил, что теперь ним тот самый Старейшина Илин. Не разделяя дядиной паранойи и чувствуя себя обязанным за спасение жизни, он, стоило Чэню отвернуться, отпустил пленника на все четыре стороны.
Сделав вывод, что проклятый меч, вероятно, одержим духом сабли Не Минцзюэ, и что он, вероятно, не просто так появился в деревне Мо, а был туда подброшен, друзья вернулись в Цинхэ. Заглянув перекусить, они услышали ходящие среди посетителей сплетни о давнем происшествии - вырезанном неподалёку клане и пойманном на месте преступления убийце Сюэ Яне. Вот только убийца ушёл от правосудия: когда он объявился после войны, за него неожиданно заступился Цзинь Гуаньшань, заявивший, что раз свидетелей преступления нет, то ничего и не доказано. Понадобилось, чтобы Гуаньшань умер, и новым Верховным заклинателем стал его признанный бастард Гуаньяо, чтобы Цзинь отказались от Сюэ Яна. Что до поймавших его Сяо Синчэня и Сунь Ланя, то первый пропал без вести, а второй отправился в странствия, и о нём тоже с тех пор никто ничего не слышал. Придавшиеся воспоминаниям друзья расчувствовались до того, что Ванцзи, презрев запрет Облачных Глубин, хватанул чарку вина... 
Ну, боится Усянь собак, что поделаешь...